東海大仰星（大阪第２）が２大会ぶり５度目の優勝を果たした。大阪桐蔭（大阪第１）との１９大会ぶり戦後２度目の大阪勢対決を２７－２０で制した。前半は１０－１７とリードされたが、同点で迎えた後半２３分にＷＴＢ河瀬諒介（３年）がこの日２本目となる決勝トライ。大工大高（現常翔学園）時代に花園を制した元日本代表ＦＷの父泰治氏（摂南大監督）と親子で頂点に立った。５度の優勝は常翔学園など３校と並んで歴代６位。

　２０－２０の後半２３分、左中間のラックから東海大仰星がＳＨ松木が抜け出す。ラック上にいた河瀬は「行かないと」と本能で追った。パスを受け「絶対にトライを取り切る」と相手ＦＢをステップで抜き、雨で湿ったインゴールへダイブ。歓喜の決勝トライが、３年間の歩みだった。

　「仰星のラグビーをやってきたから、あそこでサポートできたと思います」

　前半９分に約８０メートル独走で１本目のトライを決めたが、ＧＫを４本続けて失敗した。それでも「河瀬、次やぞ！」の声に奮い立った。試合終了間際、相手の猛攻を受けても１５人は次々にタックルを突き刺した。父泰治氏も聞いた日本一のノーサイドが、前回大会決勝でＶ逸につながるノックオンの残像を上書きした。「自分は自分で優勝すると思ってやってきた」。仲間と最高の笑顔で抱き合った。

　新チーム結成当初、河瀬を含め３年生は心のどこかに「自分たちは強豪だ」という甘い認識があった。花園決勝には２年連続で進んでいた。湯浅監督は「真面目でアホになれない。勘違いして『あれぐらいはいける』という空気があった」と思い返す。昨春、選抜大会の予選リーグで佐賀工に１２－２２で敗れ、我に返った。６月からの約４カ月は、人工芝への改修工事でグラウンドが使えなかった。９月は近隣の小学校を午後６時から借りたが、広いスペースを使えるのは日没までの３０分間に限られた。行き着いたのが、基本の徹底とチームプレーだった。

　湯浅監督は花園期間中も選手に厳しく接した。「『何言うとんねん。見とけよ湯浅』ぐらい言ってほしい」。それでもＣＴＢ長田主将は「そういう感情にみんなならない」と首を振った。最後まで「真面目さ」を貫き通してつかんだ優勝に河瀬は「この景色を見られたのは最高です！」。腹の底から発した雄たけびが、チームの葛藤を全て吹き飛ばした。【松本航】

　◆東海大仰星　１９８３年（昭５８）開校の男女共学の私立校。生徒数は１１１６人（女子４０６人）。ラグビー部は８４年創部で部員数９６人。主なＯＢは大畑大介（元日本代表）、１５年Ｗ杯日本代表木津武士（神戸製鋼）ら。他のスポーツも強豪でＯＢに米大リーグの上原浩治、サッカー元日本代表ＤＦ藤春広輝らがいる。所在地は大阪府枚方市桜丘町６０の１。揚村洋一郎校長。