ノルディックスキー・ジャンプ男子で１１月中旬のＷ杯開幕戦で右肩を亜脱臼して以来、休養していた伊東大貴（３２＝雪印メグミルク）が１５日、５６日ぶりにジャンプを飛んだ。まだ痛みは残るが、４大会連続代表に選出されている２月開幕の平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）出場に向け、リハビリに励み、復帰にこぎつけた。順調なら２６日のＷ杯ザコパネ大会（ポーランド）に出場予定。ベテランが逆境を乗り越えメダルを目指す。

　降りしきる雪に不安定な風が舞う、札幌・宮の森ジャンプ競技場。伊東はジャンプ台に上がっても、すぐには飛び出せない。恐怖と不安が心を支配した。痛みもまだ残るが、意を決して飛び出すと、雪を蹴散らし、空中を進んでいった。２回飛び、ともにＫ点（９０メートル）付近で着地。さすがに豪快に、とはいかないが、１１月中旬に右肩を亜脱臼して以来、５６日ぶりのジャンプ。復活への確かな１歩を記した。「冗談じゃなく本当にびびった。練習が不安を小さくしてくれると思う。それをなくしていきたい」と前を向いた。

　悪夢からはい上がってきた。１１月１９日のＷ杯開幕戦。１２６メートルの大ジャンプを飛んだが、着地でバランスを崩し転倒。緊急帰国し右肩の亜脱臼と診断された。当時は「今季はだめかも」と思うほどの強い痛みが襲い、日常生活にも支障をきたすほどだった。それでも、痛み止めの薬を飲みながらほぼ毎日、治療と３時間のリハビリをこなした。

　１１日には４度目の五輪代表入りが正式決定。「こんな状態の僕を選んでくれて責任感が生まれた」。葛西紀明（土屋ホーム）ら海外を転戦するＷ杯組の活躍を「うらやましい」と刺激にもした。代表としての誇りと競技への強い思い。ケガを乗り越え、この日の復帰にこぎつけた。「医者やトレーナーと相談し、逆算すると今週がぎりぎりだと思って飛んだ。五輪までに状態をベストに持っていきたい」と決意する。

　今週１週間、札幌で練習をこなし、早ければ２６日のＷ杯ザコパネ大会で実戦復帰する予定だ。「試合勘もあるので五輪まで１回は試合に出たい」と話す。帰ってきた頼れるベテランが、メダル取りへ再スタートを切った。【松末守司】

　◆伊東と国際大会　五輪代表は０６トリノから４大会連続４度目で、過去３大会の最高成績は個人が１４年ソチＬＨの９位で、団体もソチ（ＬＨ）で銅メンバーとなった。世界選手権は０７年、０９年の団体ＬＨで銅、混合団体ＮＨでは１３年に金、１７年に銅メダルを獲得。Ｗ杯では個人で通算４勝している。