女子ＳＰで平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）代表の坂本花織（１７＝シスメックス）が自己ベストの７１・３４点をマークし、２位につけた。右足の指の間にできたうおのめの激痛を乗り越え、同じく五輪代表の首位宮原知子（１９＝関大）とは０・４０点差。逆転での初優勝を視界に捉えた。昨年優勝の三原舞依（１８＝シスメックス）は６９・８４点で３位。明日２６日にフリーが行われる。

　いつもの激しい喜びを封印し、得点を見た坂本は小さく右手を握った。フリップ－トーループの連続３回転ジャンプは「跳びすぎた」が、１・３０点の加点をゲット。国際スケート連盟公認大会で初の７０点超えに「むっちゃうれしいです」とようやく声を弾ませた。

　五輪代表決定後の初戦。「選ばれた限りはミスできない」という緊張感に加え、右足のうおのめが台北で悪化する試練だった。昨年１２月の全日本選手権前から痛みがあり、塗り薬に消炎剤、痛み止めを用いたが、中野コーチは「あんまり効かない。右足に体重が乗ったら『キ～ン』とするみたい」。この日は患部にクッションを装着。痛みは和らぎ「五輪でもこれぐらい緊張する。それでもできたのでショートはいけるかな」と日本を代表して五輪を戦う自信を得た。

　ステップでレベル３（最高は４）と取りこぼしながらも出た高得点で、世界のジャッジにも存在感をアピールできた。台北は昨年３月、世界ジュニア選手権の３位でシニア転向を決定づけた地。「１０カ月ぶりにここで滑れていいスタートが切れた。本当にここはいい場所です」。目標の３戦連続２１０点超えの実現と初優勝で「ニッポンの坂本」をさらに発信する。【松本航】