男子プロバスケットボール・Ｂリーグのレバンガ北海道は１４日、新外国人選手ディジョン・トンプソン（３４）の加入を発表した。米カリフォルニア大ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）出身で、０５年はＮＢＡサンズで１０試合、０６年は同ホークスで６試合プレー。最高峰を肌で知る新助っ人は「北海道でプレーする機会をもらってうれしい。シュート、スピード、ディフェンスを見てほしいんだ」とアピールした。

　チーム関係者が直前まで所属していたアルゼンチンのクラブでの動きを確認。１月下旬にオファーを受けたトンプソンは、ＵＣＬＡでルームメートだったセドリック・ボーズマン（３４＝栃木）の勧めもあり、約１週間で合意し、１２日に来日した。この日で練習参加は２回目。水野宏太監督（３５）は「プレーオフ争いで必ずチームを引っ張っていく選手になる」と、早くも終盤のキーマンに指名した。

　初陣は３月５日西宮戦を予定。今日１５日に就労ビザを取得し、選手登録できた場合に備え、明日１６日からのアウェー川崎２連戦に同行させる。地球の裏側から故郷カリフォルニア経由で来日したトンプソンは「ここは寒いね。慣れたらおいしいラーメン屋を探すよ。今はプレーが待ち遠しい」とウズウズしていた。【中島洋尚】

　◆ディジョン・トンプソン　１９８３年３月２３日、米カリフォルニア州生まれ。１１歳から本格的に競技を始める。ＵＣＬＡ卒業後、０５年のＮＢＡドラフト全体５４位でニックスから指名され、０５年サンズでデビュー。ＮＢＡ通算１６試合４５得点。ドイツなど欧州４カ国、イスラエル、アルゼンチンでプレーした。位置はシューティングフォワード（ＳＦ）パワーフォワード（ＰＦ）。背番号１２。愛称ＤＪ。家族は両親と妹。２０１センチ、９５キロ。