新潟アルビレックスＢＢがチャンピオンシップ（ＣＳ）進出に望みをつないだ。名古屋ダイヤモンドドルフィンズを７８－６５で破り、連敗を４で止めた。順位は中地区５位から４位に浮上。ＣＳ進出圏内の同２位名古屋Ｄとのゲーム差を３から２に縮めた。ＰＦラモント・ハミルトン（３３）が２０得点でＭＶＰを獲得。５９－５６で迎えた第４クオーター（Ｑ）、７得点を挙げチームを勢いづけた。

　ハミルトンが正確なショットでＣＳへの道筋をつけた。第４Ｑ、開始早々にインサイドから２得点。残り７分５２秒では３点シュート。第３Ｑのスコアで１３－２１と名古屋Ｄに持っていかれた流れを、第４Ｑ序盤の得点で取り戻した。

　前日６日が３４歳の誕生日。「ＭＶＰは誕生日プレゼント…と思いたいが、僕以上のプレーをしたチームメートもたくさんいる」と控えめ。コート上で盛んにチームメートに声をかけた。前節大阪戦まで４連敗。重要な局面でミスが出た。「共通意識を持って集中すれば、うちは力を出せる」。反省を生かし、リーダーシップを発揮した。

　庄司和広監督（４３）は「全員がやるべきことをやった」と言う。プレーが途切れたときに言葉を交わす、ハドルを組む。それが約束事。ベンチのメンバーからも声が飛ぶ。リバウンドは４１対２６、スチールは８対６と球際を制したのもチーム全体の集中力が相手を上回ったからだ。

　直接対決で先勝。ただ連勝しなければ上昇はない。「名古屋Ｄもこのままでは終わらない。次が大切」。庄司監督は今日８日の２戦目に向け。気持ちの引き締めを促した。【斎藤慎一郎】