日本が通算３勝２敗で英国に勝ち、１４年以来５年ぶりにワールドグループ２部復帰を果たす。日本は第１試合のエース対決で、世界２２位の大坂なおみ（２０＝日清食品）が敗れ１勝２敗と崖っぷちに追い込まれた。それでも続く同１００位の奈良くるみ（２６）が勝ち、最後のダブルスで加藤未唯（２３）二宮真琴（２３）組が逆転勝利を収め、総合力で英国を破った。

　最後は「思い切りぶつけてやろう」。二宮の目の覚めるようなフォアのリターンだった。英国両選手の間をきれいに抜け、日本の昇格が決まった。「すごくうれしい」と加藤が興奮すれば、二宮も「ホームでこんなに多くの人に応援してもらえた」と声が震えた。

　代表４人全員が勝ち星を挙げた。この日はエース大坂がコンタにストレート負け。１勝２敗ともう１敗もできない状況から奈良がワトソンにストレート勝ちし、最後は加藤、二宮組が鮮やかな逆転勝利だ。実は土橋監督には２勝２敗になっても勝てるという計算があった。加藤と二宮はともにツアーでダブルス優勝があるコンビ。この日のために、今季は５大会連続でペアを組んだ。「プラン通りといえばプラン通り」。

　日本語が苦手な大坂がチームにとけ込むよう、円陣のかけ声を任せた。初めは遠慮していた大坂も最後は小さな声で「ファイト！」。大坂を自然にプレーさせるだけでなく、大坂だけに頼らない団結力で、日本が誇れる勝利を挙げた。【吉松忠弘】