バスケットボール女子日本代表候補が３０日、都内でワールドカップ（９月２２日開幕、スペイン）に向けての第４次強化合宿を公開し、プロ野球楽天イーグルスのオコエ瑠偉（２０）の妹オコエ桃仁花（１９＝デンソーアイリス）は初めてのＡ代表入りに向けて「もし選ばれれば目の前のチャンスをつかみたい」と意気込んだ。

　６月８日には台湾との強化試合が行われ、早ければそのタイミングで代表デビューとなる。兄瑠偉と比べ、「あっち（兄）はアンダーカテゴリーの代表なので、緊張感が違いますね」とにやり。「お母さん（母早苗さん）から聞いたんですけど、兄が『桃仁花のほうがオリンピックに近いな…』と言っていたらしいです。よっしゃ！　という感じですね」と満面の笑みを浮かべてライバル心をむき出しにした。

　トム・ホーバス監督（５１）の指導の下、一般的にはゴールリング近くでプレーをする４番のパワーフォワード（ＰＦ）の選手が、３点シュートを使った攻撃をする「ストレッチ４」にも挑戦。３番シューティングガード（ＳＧ）とＰＦのどちらも練習を積んでいる。「もともと３点シュートが得意という訳ではないんですけれど、合宿での３点シュートの確率が良いので今は自信を持っている」と胸を張った。

　日本女子はアジア杯３連覇中。Ｗ杯、東京五輪ではメダルの期待もかかる。Ａ代表候補最年少の１９歳は「東京五輪に出ることが目標。一番下なので元気と若さを出していきたい」と頼もしく言った。