平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）スピードスケート女子５００メートル金メダルの小平奈緒（３２＝相沢病院）らによるトークイベントが３日、さいたま市内で行われ、約４００人の聴衆を前に講演した。

　小平はストイックなエピソードで聴衆のどよめきを誘った。講演の冒頭、この日（３日）の早朝にサッカーワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会の決勝トーナメント１回戦でベルギーに敗れた日本代表の話題を振られ「惜しかったらしいですね。昨日の夜は遅くまで練習していたので試合は見ていないです」と明かすと、練習熱心な姿勢に会場から感嘆のため息が漏れた。

　講演の直前には、控室で自ら握った玄米のおにぎりを食べた。「レースが近づいたら内臓に優しい白米なんですけど、血糖値を安定させたいときは玄米や雑穀米にしています」。副菜を中心に１日３食を自炊。外食はめったにせず「人に気を使ってしまうので疲れてしまう」と理由を説明した。

　講演の中盤では、埼玉県内でスピードスケートを習う小中学生の男女１４人に自身の低姿勢なフォームを伝授。「ここまでアクティブな講演は初めて」と笑顔を見せた。

　小平を指導する結城匡啓コーチ（５３＝信州大教育学部教授）も登壇。コーチ、教育者、研究者と多岐にわたる活動で多忙の恩師に「もう５３歳なので、もう少し休んでほしい」と小平。そんな注文に対し結城コーチは「小平が休まないと結局私も休めない」と返すと会場がどっと沸いた。

　小平は今後に向けて「研ぎ澄まされた体と感覚を追求したい」とあふれる向上心を語り、結城コーチも「この２年間の成長は本当に右肩上がり。これからどんなタイムが出るのか、未知の領域に入っていくと思う」と太鼓判を押した。