2度目の優勝を狙う世界3位の大坂なおみ（23＝日清食品）が、自己最多の15連勝をマークし、大会の開幕戦を快勝だ。同39位のアナスタシア・パブリュチェンコワ（ロシア）に6－1、6－2でストレート勝ち。「今日は本当にナーバスで、昨晩、ちょっと眠れなかった。勝ってハッピー。皆さん来てくれてありがとう」。全豪16勝目は、伊達公子に並び日本女子歴代2位の勝ち星数となった。2回戦では同43位のガルシア（フランス）と対戦する。両者は初対戦。
昨年に続き、大坂が2年連続で、センターの開幕戦。「毎年、少しずつ（このような大舞台に）なれていくわ」と、大会の顔を勝利で飾った。マッチポイントで、相手のフォアがアウトになると、軽く左手でガッツポーズ。笑顔を見せ、楽々と1回戦を突破した。
オーストラリア入りしてから、試合中に声を発する場面が少なかった。この日は、第2セットの第2ゲームで、相手のサービスゲームをブレークした瞬間、「カモーン！」。鳴りをひそめていた雄たけびが復活した。第6ゲームの自分のサービスゲームをキープしたときも「カモーン」。大好きというアニメ「鬼滅の刃」のように“全集中”で、自らの最多連勝記録を更新だ。
前回の対戦が役に立った。19年、大阪で開催された東レ・パンパシフィック決勝で対戦し、大坂がストレートで勝った。しかし、スコア以上にタフな試合で「その経験が役に立った。ナーバスでも、冷静に落ち着けた」。あとは「絶対に4大大会の1回戦で負けたくなかった」と、気迫でナーバスを抑え込んだ。
◆全豪オープンテニスは、2月8～21日、WOWOWライブで連日生中継。WOWOWオンデマンドでも同時配信予定。
