ラグビーの日本（世界ランク10位）が、強豪フランス（同2位）との2連戦を前に窮地に陥った。

2日の第1戦（豊田ス）に向けて、6月30日はメンバーを発表。19年W杯で中心のフッカー堀江翔太（36＝埼玉）、同25日ウルグアイ戦で先発したSH斎藤直人（24＝東京SG）とFB野口竜司（26＝埼玉）の3人が新型コロナウイルス感染症の陽性判定を受けて離脱した。負傷者が多く、いまだにコロナ禍に振り回される中、欧州王者と激突する。

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来年のW杯フランス大会に向け、本格的な強化をスタートした日本が、いきなり困難に直面した。主力で編成され、事実上の今季初戦となったウルグアイとの第2戦（6月25日）で活躍したSH斎藤とFB野口、精神的支柱でもある堀江の3人の離脱が決まった。同行する理学療法士が発熱し、施術を受けた3人が抗原検査を受けた結果、陽性反応を示したという。

代表の藤井雄一郎ディレクターは「今は（合宿地の）宮崎で隔離している状況」と明かした上で「無症状なので症状が出なければ、次のフランス戦（7月9日）には戻れる」との見通しを明かした。会見したジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は「この2年半は（コロナ禍で）ほとんど試合ができず（強化が）遅れている」と危機感を抱いており、協会側は是が非でもシックスネーションズ（6カ国対抗）を全勝優勝した欧州王者フランスとの2連戦を開催する方針だ。

負傷を抱えるNO8姫野、SO松田、WTB松島ら中心選手が不在。その上、いまだにコロナ禍に振り回される現状。ただ、歩みを止めるわけにはいかない。

SHとFBは19年W杯メンバーの茂野、山中を起用し、CTBには早大出身の中野を抜てき。ジョセフHCは「フランスはセットピースが強い。ラインアウト、スクラムをしっかり対応し、自分たちの攻撃をする」と分析。期待するSO山沢については「ティア1（世界の強豪10カ国）の重圧に耐えられるか、しっかり見てみたい」と話した。

過去フランスには1分け9敗。日本の代名詞は「ONE　TEAM」。一丸となって初勝利をつかむ。