日本ラグビー協会は24日、9月開幕のW杯フランス大会に向けて本格始動する日本代表36人と候補10人を発表した。
クボタスピアーズ船橋・東京ベイ(東京ベイ)のリーグワン初優勝に貢献したWTB木田晴斗(24)、準優勝の埼玉パナソニックワイルドナイツ(埼玉)CTBで新人賞に輝いた長田智希(23)の同い年BKコンビを初選出。
プロップ稲垣啓太(32)ら常連組に加え、19年W杯日本代表で37歳のフッカー堀江翔太、SO松田力也(29、いずれも埼玉)らが復帰した。
6月の千葉・浦安合宿後に総数を10人程度減らす見通し。W杯代表33人入りを懸けたサバイバルが始まる。
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フェーズは戦力の「見極め」から「熟成」に移った。
W杯2大会目の指揮となるジョセフ・ヘッドコーチは「いかなるプレッシャーの中でも一貫したプレーができる選手」と選考の軸を示した。
4年前とは異なる準備になる。
19年日本大会時は国内リーグが前年12月に閉幕。開催年の2月からスーパーラグビー「サンウルブズ」などを活用し、実戦経験を積みながら選手を「見極め」た。
今年は6月始動で、準備期間は約4カ月短い。強化を担当する藤井雄一郎ディレクター(D)は「100%断言できないが、基本的には今のメンバーを軸に回っていく」とし、故障中のラブスカフニ、ガンター、タタフの主力選手も「代表候補」という位置づけで浦安合宿に招集した。
昨秋の欧州遠征メンバーからは17人が漏れた。
故障や代表入りを断った選手もいるというが「(故障中で)入っていない選手は間に合わないだろうという選手」(藤井D)と現時点で線引きされている。
「熟成」を目指す意図はSOに顕著に表れた。専任は松田、李の2人のみ。本番を見据え、SOとFBをこなす常連組の山中に小倉を選出した。
試合での控え8選手の顔ぶれを念頭に置いたもので、藤井Dは「SO(専任)を(控えに)入れるのは難しい。山中はケガに強い。小倉は山中と同じパフォーマンスができる」とした。
7月8日の初戦は合宿の疲労が残った状態で臨み、以降は試合をターゲットに調整を進める。藤井Dは「(試合メンバーは)数名ずつ替えながら、軸になる選手は替えないんじゃないか。基本的にセレクションという意味はなく、全試合勝ちにいく」と“本番モード”を予告。W杯代表33人を固めていく。【松本航】
◆日本代表
◇プロップ
稲垣啓太(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
クレイグ・ミラー(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
シオネ・ハラシリ(横浜キヤノンイーグルス)
具智元(コベルコ神戸スティーラーズ)
垣永真之介(東京サントリーサンゴリアス)
バル・アサエリ愛(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
◇フッカー
堀江翔太(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
坂手淳史(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
堀越康介(東京サントリーサンゴリアス)
◇ロック
ジェームス・ムーア(浦安D-Rocks)
ヘル・ウベ(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
サウマキ・アマナキ(コベルコ神戸スティーラーズ)
ワーナー・ディアンズ(東芝ブレイブルーパス東京)
◇ロック/フランカー
アマト・ファカタバ(リコーブラックラムズ東京)
ジャック・コーネルセン(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
◇フランカー
福井翔大(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
姫野和樹(トヨタヴェルブリッツ)
リーチ・マイケル(東芝ブレイブルーパス東京)
◇NO8
ファウルア・マキシ(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
◇SH
斎藤直人(東京サントリーサンゴリアス)
流大(東京サントリーサンゴリアス)
福田健太(トヨタヴェルブリッツ)
◇SO
李承信(コベルコ神戸スティーラーズ)
松田力也(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
◇CTB
ニコラス・マクカラン(東芝ブレイブルーパス東京)
中村亮土(東京サントリーサンゴリアス)
長田智希(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
中野将伍(東京サントリーサンゴリアス)
ディラン・ライリー(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
◇WTB
シオサイア・フィフィタ(花園近鉄ライナーズ)
木田晴斗(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
セミシ・マシレワ(花園近鉄ライナーズ)
ジョネ・ナイカブラ(東芝ブレイブルーパス東京)
◇FB/WTB
松島幸太朗(東京サントリーサンゴリアス)
◇FB/SO
山中亮平(コベルコ神戸スティーラーズ)
小倉順平(横浜キヤノンイーグルス)
◆日本代表候補
◇プロップ
小林賢太(東京サントリーサンゴリアス)
伊藤平一郎(静岡ブルーレヴズ)
◇フッカー
中村駿太(東京サントリーサンゴリアス)
◇フランカー
ピーター・ラブスカフニ(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
下川甲嗣(東京サントリーサンゴリアス)
ベン・ガンター(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
テビタ・タタフ(東京サントリーサンゴリアス)
◇SH
茂野海人(トヨタヴェルブリッツ)
◇WTB
高橋汰地(トヨタヴェルブリッツ)
レメキ・ロマノラバ(NECグリーンロケッツ東葛)