ノーシードの赤江夏星（かほ、19＝デンソー）が、強敵を下して初の4強入りを決めた。

前日26日にパリ五輪（オリンピック）シングルス代表選考レース2枠目をつかんだ平野美宇（23＝木下グループ）に勝利。4－3（3－11、11－5、11－6、14－16、11－4、4－11、11－9）で振り切った。

自身は1回戦から計7試合で白星を並べ、4回戦からスーパーシードの笹尾明日香（日本生命）、安藤みなみ（トップおとめピンポンズ名古屋）、佐藤瞳（ミキハウス）、平野を立て続けに破った。

前日26日の8強決定後には「私がこの場所に立っていいのかな？」「ボコボコにされたら嫌だな」と複雑な心境になったというが、初対戦の平野と向き合い「第1ゲームで何もできずに終わった。失う物はないので、勝ったらうれしい、負けても悔いが残らないように頑張りました」と懸命に戦い抜いた。

22年全国高校総体では今大会4強の横井咲桜や、大藤沙月らに勝利して頂点に立った実力者。実業団の強豪であるデンソーでは苦手のバックハンドを重点的に練習し「平野選手とも互角にやれた」と成果は出た。

28日の準決勝は23年世界選手権銅メダリストの早田ひな（日本生命）と対戦する。初々しい表情の19歳は「それこそ失う物は何もないです」と全力でぶつかる。【松本航】