アジア初開催のラグビー・ワールドカップがついに始まる。史上初の8強入りを目指す日本代表は、20日にロシアとの開幕戦（東京・味スタ）に臨む。19日は試合会場で最終調整し、決戦に備えた。

ロシア戦でリザーブに入るSH田中史朗（34＝キヤノン）は、引き締まった表情で前日練習を行った。攻撃時の連係確認では、素早い球出しで好調ぶりをアピールした。重圧のかかる開幕戦。スーパーラグビー優勝経験を持つベテランに、ジョセフHCも「高いレベルのラグビーを経験してきた選手。大事な場面でその経験が左右する」と期待を寄せる。百戦錬磨の判断力で、チームを勝利に導く。