元ハム糸数敬作さん、沖縄でダイビングショップ

　２０１４年１０月１日。戦力外を告げられた日からちょうど１年後のこの日。新たな一歩を踏み出した元プロ野球選手がいます。

　「どうしてもこの日に、ダイビングのお店をオープンさせたかった。今まで続けてきた野球へのケジメにならないから。それが、自分の区切りなんです」

　糸数敬作さん。０６年、大学・社会人ドラフト３巡目で亜大から日本ハムに入団。０９年にはプロ初勝利を含む４勝を挙げ活躍しましたが、１２年には右肘を手術をするも、完治はしませんでした。

　朝、目が覚めるとまずは肘の痛みを確かめます。

　「今日は大丈夫かな…」

　そんなギリギリの状態が続く中、毎年、若くて力のある選手が入団。

　心のどこかに「もう長くはないだろうなぁ…」漠然とそんなことを考えていました。

　そして、２０１３年１０月１日、球団から戦力外通告。

　「野球の世界に自分はもう必要ないんだ、と気持ちに区切りをつけるために」と、一度はトライアウトを受けましたが、他球団からの声はかかりませんでした。

　同時に、球団職員への誘いに、教員免許を持っているなら、地元沖縄で野球の指導者になってみては、という勧め。糸数さんはそのすべてを断り新しい道へ歩み出しました。

　それが、ダイビングショップ経営の道だったのです。

　「迷いはありませんでした。野球から離れて他のことをやってみたかったんです。それが、ダイビングでした」

: 現在もトレーニングは欠かさない。上半身は現役時代よりもマッチョに！？

　ダイビングとの出会いは１１年オフのことでした。

　義理のお兄さんに誘われてダイビング。この一度の経験が糸数さんの人生を変えました。

　生まれ育った沖縄の海の素晴らしさに、一瞬で心を奪われました。

　「潜ってみたらスゴかった。まるで宇宙のよう。テレビで見た世界が目の前に広がっている。とにかく、衝撃でした」

　このときライセンスも取得。漠然と「これを仕事にすることもできるんだ…いいなぁ…」と思っていたそうです。

　その後３年間、苦しいプロ野球生活を続けながらも心の底では新たな道を思い描いていました。

　だから、戦力外通告を受けても、糸数さんは下を向きませんでした。それどころか、新しい道へのワクワクした気持ちでいっぱいだったと言います。

　「戦力外を通告されたとき、この先の人生に迷いはありませんでした。自分みたいに、野球が終わったら何をしようとか、考えている人はいないと思います」

　１４年２月から９月まで、知人のダイビングショップで下働きをしながらダイブ・マスターを取得。最初は雑用から始まり、予約が多い日は朝５時起きで準備にとりかかり１日５本も潜る日も。忙しい毎日の中で、ダイビングをより安全にお客様が楽しんでくれるための知識と技術を身に着けました。ハードな毎日に、プロ野球を辞めた当初は９７キロだった体重は８カ月で１１キロも減りました。

　「でも、不思議と毎日が楽しいんです。自分の方がダイビングを楽しんでいる感じ。夜遅く朝早い日もたくさんありました。でも、不思議と翌日は寝起きがいいんです。あれ、こんなに朝が強かったっけ？　っていうくらいパッと目が覚める。本当に楽しいから疲れないんです。好きなことをやるってこんな感じなんですね。もちろん野球も好きなことで、幸せでしたが、違う元気、エネルギーが出ている感じです」

: 免許のないお客様にも、体験ダイビングで楽しんでもらえる。丁寧な説明で安心です！

　野球で培った経験も生きました。まだまだ衰えていない体力はもちろん、今、お客さんがどんな状況なのかを表情で読み取る目。ひとつ間違えば大事故につながりかねない。早めに察知して対応する。それも、野球人生で得た“目配り・気配り”でした。そして、何より厳しい野球環境で得た上下関係。

　「野球はタテ社会が厳しい。先輩の言うことは絶対でしたから。でも、そのおかげで、どんどん知らない世界にも入っていける。野球で経験した厳しさを思えば、まだまだ頑張れます」

　持ち前の明るさと、“元プロ野球選手”を看板に、新規参入が難しいと言われるダイビング業界にも快く受け入れてもらえ、港でもすでに人気者。今は人と人とのつながりを第一にして、いろいろな場に出向き交友の場も広げています。奥さんも、ダイビングを１から勉強。７名のスタッフを従え、１０月1日のオープンから順調な滑り出しを見せています。

　「今は、毎日が楽しすぎてあっという間です。プロ野球に未練はないの？　ってよく聞かれるんです。野球をやりたいなぁって思うことはありますよ。でも、それは草野球レベルです（笑）。プロ野球に未練は全くありません。テレビを見ていても、現役時代は“なんで俺じゃないんだ！　打たれろ！”なんて、悔しい気持ちでいっぱいでした。でも、今は違う。すごいな～。頑張れ、頑張れって（笑）。ファン目線ですよね。全然気持ちが違います」

　昨年１１月、日本ハムの国頭村での秋季キャンプも見学に。「みんな頑張っている姿がうれしかったです！」そう言って楽しそうに笑いました。