春の神奈川に、県立旋風が吹き荒れた。文武両道の進学校、相模原が橘との「公立対決」を８回コールドで制し、初の関東大会出場を決めた。エース右腕の宮崎晃亮投手（３年）が７回途中自責３で粘り、打線は１６安打で１３点を奪った。公立勢の決勝進出は０４年の横浜商以来。

　ゴールデンウイークに突入したポカポカ陽気の横浜で、相模原の強力打線が爆発だ。１回に２点を先取すると、２点差に迫られた４回は１死満塁から、エース宮崎が走者一掃の３点適時二塁打を放って突き放す。１６安打で１３点を奪い、東京五輪が開催された１９６４年の創部以来、初の決勝進出。佐相真澄監督（５６）は「感無量です。県立高校として、これからの指針になります」と感激した。

　全国屈指の激戦区神奈川で、昨夏は初の８強、昨秋は４９年ぶりの４強、そして今春初の関東大会出場と、３大会連続で歴史的快進撃を続ける。１２年から、川崎北でも好成績を残した公立の名指導者、佐相監督が就任。エース宮崎は「目指すところが高くなった」と言う。

　関東大会出場を逃した昨秋以降は、「甲子園出場」ではなく「優勝」を目標に掲げた。グラウンドは陸上部と併用で、午後７時半には完全下校のため、平日は２時間程度の練習しかできない。その中で、狭い球場を打撃ゾーン、守備ゾーン、トレーニングゾーンに区分し、短い時間で一斉に効率的な練習を行ってきた。

　２年前にはグラウンド横に５０メートルの砂場を新設し、下半身を強化。満杯に水を入れた１８リットルのポリタンクを持って走ることもある。宮崎は「私立が相手だと気持ちが入る」と、対抗心を持って努力を続けてきた。偏差値６５の進学校らしく、試合前日の１日まで、２日連続の模擬テストだった。ゴールデンウイークに入って、ようやく勉強は一段落。鉛筆は置いて、今日３日の決勝は、再び「打倒私立」に挑戦する。【前田祐輔】

　◆神奈川県の公立高校の成績　春季県大会では、００年以降は０１年の県立百合丘、０４年の市立横浜商が決勝に進出したが、ともに準優勝。公立勢の優勝は、８３年の横浜商が最後になる。相模原・佐相監督が率いた県立川崎北は、０７年秋季県大会で４強入りした。夏の甲子園に出場した公立は、９０年の横浜商以降なく、県立では５１年の希望ケ丘が最後になる。