あっ、白球が跳ねた－。１９９５年（平７）夏。北北海道代表の旭川実は松山商（愛媛）、鹿児島商（鹿児島）、その年の春のセンバツ大会準優勝の銚子商（千葉）といった強敵を次々と破り８強に進出、「ミラクル旭実」旋風を巻き起こした。２回戦の鹿児島商戦は、２点を追う９回表２死無走者から、ソロ本塁打、イレギュラーバウンドの二塁打などで逆転。今も旭川実の代名詞として生き続ける“ミラクル”が誕生した。

　「内心は『ひょっとして終わりかな』と思っていましたよ」。９回表２死無走者。スコアは１１－１３。込山久夫監督（６８）の脳裏には、鹿児島商の校歌を聞く、ナインの姿が浮かんでいた。

　選手も同様だった。主将の岸部一孝（３８）は「最終回は『これが最後』と、全員が勝ち負けと関係ないところでプレーした」と苦笑いする。打席に向かう４番岡田隆紀に、ベンチから「狙ってこい！」と声が飛ぶ。その主砲は「狙う」と宣言した通り２球目を左翼席に運び、５番角井修に声をかけた。「お前も狙ってこい」。

　角井は３球目を強振。打球は三塁前に転がった。再び全員が試合終了を意識した時に“まさか”は起こった。込山が述懐する。「角井のスイングは、ホームラン狙いの力みがあった。普通と違う回転のボールが、グラウンドのくぼみに入ったんでしょう」。三塁手が大事に捕ろうと待ったボールは、差し出したグラブの直前で斜めに弾み、三塁線を抜けた。

　それでも、２死二塁。７番山崎正貴は「やっぱり主将のお前で終わりだ」と、笑顔で６番岸部を打席に送った。その岸部は、四球を選ぶと、山崎貴に「やっぱりお前が最後だ」と笑って一塁に歩いた。直後、込山監督はセオリーを無視。ゲームセット覚悟で重盗のサインを出す。二、三塁となり、山崎貴の左翼への２点適時打で逆転。監督も、選手も、最後まで野球を楽しみ尽くした結果が、ミラクルだった。

　選手たちは甲子園練習の際、旭川から持参した練習場の土をポケットにしのばせ、定位置の周囲にまいていた。３１年前に涙した、指揮官の提案だった。６４年夏、込山少年は旭川南の捕手だった。あこがれの甲子園に出場したが、１回戦で宮崎商（宮崎）に０－２で敗れた。「緊張で、試合内容を全くおぼえていない。自分の選手には、そんなみじめな思いをさせたくなかった。だから１番汗水流し、涙を流した場所の土をまいて、平常心でプレーさせたかった」。

　３回戦も銚子商（千葉）に、０－１から逆転勝ち。準々決勝の敦賀気比（福井）戦でも、敗れはしたが０－３の９回に２点返した。甲子園で、選手は自分のグラウンドのように走りきった。「人生で最高の瞬間。大満足に、おつりが来るくらいの大会だった」。“ミラクル”から１６年後の１１年夏、込山に日本高野連から「育成功労賞」が贈られた。（敬称略）【中島洋尚】

　◆ＶＴＲ　旭川実は２度の５点ビハインドから７回までに１点差に詰めより、８回表に同点。その裏すぐに２点を勝ち越され、万事休すと思われた９回２死無走者から、４番岡田が１点差に迫るソロ本塁打。５番角井がラッキーな二塁打で続き、最後は二、三塁から、山崎貴が走者一掃となる逆転の２点三塁打を左越えに放った。２時間５３分、両チーム合わせて３７安打２８得点の激闘だった。

　◆「ミラクル」「逆転」そして「旋風」　９５年夏、１回戦から３戦連続逆転勝ちで、北北海道勢として初めて８強入りした「ミラクル旭実」の他にも、甲子園での戦いぶりをたたえ、異名を取ったチームは多い。

　夏に限れば６１年「逆転の報徳」、７８年「逆転のＰＬ」、そして、２０世紀に劇的ホームランで数々の奇跡を演出した「ミラクル宇部商」が代表的。８５年夏４強の「ミラクル甲西」、８６年春４強の「新湊旋風」、最近では０７年夏に全国制覇した佐賀北の「がばい旋風」が有名だ。