中日が球団通算５０００勝を達成した。激しいシーソーゲームで１点を追う７回にルナの２点二塁打で逆転した。巨人、阪神に続く記念星。過去に３年連続Ｂクラスが１度しかない名門球団だが、今季は２度目の不名誉の危機。それでも７試合ぶりに適時打が出るなど、打線につながりが生まれ、光が見える勝利になった。

　待ちに待った５０００個目のウイニングボールが手元にやってきた。勝ち投手は４回から好リリーフの武藤。森野に「どうする？」と尋ねられた右腕は「監督に」と記念球を譲った。

　遅々として進まなかったカウントダウンは交流戦初の連勝で締めくくった。就任２年目で９５勝目を挙げた谷繁元信兼任監督（４４）は逆に気を引き締めていた。

　「３球団目ですか。歴史ですよね。これまで何百人のドラゴンズの方々が積み上げてきた勝ちですから。５０００の区切りのときに監督をしているということを受け止めながら、また戦っていきたい」

　２年連続Ｂクラスが１９５０年の２リーグ分立以降で、わずか４度。うち３年連続が１度だけ。この安定した成績こそが中日球団が誇るべき足跡だ。

　しかし巨人、阪神に続く歴史を喜んでばかりいられない。借金４の５位に沈む今季もＢクラスなら３年連続。６８、６９、７０年以来の４５年ぶり２度目になる。

　本来、５０００勝はナゴヤドームで達成されるはずだった。だが交流戦に入り１２試合でたった４勝。うち９試合を戦ったナゴヤドームでは３勝と足踏みし、地元のファンに節目の勝利を見せられなかった。

　それでも、十分に前を向ける１勝だった。湿っていた打線に光が見えた。１４安打７得点は交流戦最多。初回から涌井を攻め、ルナがチーム７試合ぶりの適時打で先制。３回にも平田の右前適時打、そして７回２死二、三塁でルナが右越えに逆転打を放った。

　大砲はいない。進塁打、盗塁など、ベンチを含めた全員の力で得点を重ねた。先発若松が崩れても武藤以下リリーフが踏ん張った。まさに、この試合のように苦難に耐え、攻め続けて白星を重ねてきたのだ。「こうやってカバーし合いながらやっていければ」。指揮官は新たな歴史へ、手応えを感じていた。【柏原誠】

　▼球団通算５０００勝＝中日　９日のロッテ１回戦（ＱＶＣマリン）で達成。初勝利は３６年４月２９日の大東京戦で、通算成績は５０００勝４６３８敗３３５分け。５０００勝到達は、巨人５６７０勝、阪神５００５勝に次いで３球団目。