実りの秋に向け、じっくり備えていく。巨人は３日、ジャイアンツ球場で野手陣が約２時間の打撃練習を行った。予定では今日４日からの中日２連戦のために名古屋へ移動するだけだったが、貧打を解消すべく２日の広島戦後に練習後の移動に変更。原辰徳監督（５６）は「明日のための、その１ですね」と簡潔に理由を述べた。

　室内練習場には熱気が充満した。室内では１人１０分の打撃練習に加え、納得いくまでの打ち込みを許された。１０分を超えてもバットを振っていた村田は「芯に当てることを意識した。今日は良かった」と、気持ちよさそうに汗をぬぐった。現状を打破しようと、各人がもがいていた。

　その姿を、原監督はどっしり座って見守った。「収穫は１０月ぐらい。実りの秋に向けて、今は一生懸命に耕して、栄養を送っているところです」。一気にクリアできるほど、打撃は簡単なものではない。短い時間を有効に使って技術を上げていくことが、リーグ４連覇への最善策になる。

　練習後、坂本は「選手が何とかやるしかない。いい練習ができたんじゃないですか」と言えば、原監督から助言を受けた亀井も「こういう状況だし、みんなでカバーしていかないと」。ひと汗かき、引き締まった表情で移動日練習を打ち上げた。【浜本卓也】