御礼弾２発！　中日は平田良介外野手（２７）の同点２ラン、決勝ソロの２発で広島を下した。マツダスタジアムでは２日前の球宴でアーチをかけ、広島のファンから大声援を受けていた。敵地へ感謝の気持ちを込めた２本塁打だった。今季２度目の４安打に本塁好返球と攻守にわたる大活躍。幸先よく後半戦のスタートを切り、今日にも最下位を脱出だ！

　敵地でのヒーローインタビュー。平田はしきりに気にしていた。「マイク入っていますか？」。実際には場内には流れないテレビ用のインタビューだったが、理由があった。２日前。同球場での球宴で描いたアーチに大歓声をくれた広島のファンに「お礼が言いたかった」と明かした。

　だがこの日の平田には、さすがの温かい鯉党も「たいがいにせぇや～」と言いたくなったはずだ。まずは０－２の２回１死一塁。ジョンソンの１４３キロを右中間最深部に打ち返す同点７号２ラン。初回２失点の先発若松に勇気を与えた。

　３回以降、膠着（こうちゃく）状態が続いたが、８回にヒースの外角フォークに腕を伸ばし左翼席まで運んだ。３－２。これが決勝弾になった。谷繁兼任監督も「何かオールスターでつかんで帰ってきたかな。甘いフォークだと思うけど、うまく前でさばいた」と称賛する技ありの一打だった。今季２度目の４安打でチームを勝利に導いた。

　チームの全３得点をたたき出したが、実は同等の価値のある「１点」があった。同点の６回の守備。２死一、二塁から松山の右前への当たりにチャージし、本塁にワンバウンド送球でしとめた。守り合いの中で、ベンチを最高に盛り上げた。

　球宴を席巻した大阪桐蔭勢。成績では少し劣っていた平田も、初出場の舞台でしっかり存在感を示した。「球宴がいい景気づけになりました。いいところで２本打ててよかったです」。夢の祭典が打撃上昇のきっかけになっていた。高校の後輩、西武浅村のハンドワークなど他の打者の打撃を観察。各選手に理論を聞いて回った。「その中で組み込んでみたものもある」とさっそく生かした。

　「どんどん打っていきたいです。後半戦の一発目は大事な一戦。まずは１勝したのでチームが乗っていけば。混戦なんで何とか頑張ります。とにかく頑張ります」。広島とは１ゲーム差。２本の御礼弾は最下位からの逆襲を告げる強烈なメッセージとなって広島のファンに届いた。【柏原誠】

　▼平田の１試合２本塁打はプロ２度目。前回は１１年８月２５日ヤクルト戦（神宮）。まず６回に代打で赤川から逆転３ランを放ち、そのまま右翼に入り迎えた８回には橋本から２打席連続アーチを放った。