日本ハム大谷翔平投手（２１）が、スタメン落ちの危機にひんしている。今日２８日オリックス戦（ほっともっと神戸）は、右腕の金子が相手だが、ベンチスタートとなることが濃厚だ。栗山監督は「誰が出たら勝ちやすいかと数字は見ている、翔平も一緒。みんな競争している」と話した。ＤＨには打率リーグ３位の近藤が入る見込み。登板間に余裕があるカードで、対右投手相手にスタメンを外れるのは珍しいケースだ。

　投手としてはすでに１１勝を挙げている大谷だが、野手では苦境に立たされた。打席数が少なく、調整が難しい“ハンディ”はあるが、打率１割８分５厘、３本塁打、１２打点と低迷。「（調子は）普通です。（意識しなきゃいけない部分は）特にないです」とマイペースを貫くが、同じ左打者の近藤が好調。前回登板から４日が経ち、次回登板予定の８月４日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）まで間隔があるにもかかわらず、代打待機することになる。

　とはいえ、ベンチに大谷が控えているのも、相手からすれば嫌なもの。勝負どころで巡ってくる出番で、結果を出す。