１３１試合目の開幕戦だ。球団から進退一任されているソフトバンク松中信彦内野手（４１）が今日２１日の日本ハム戦（札幌ドーム）で今季初めて１軍昇格する。２０日、西戸崎合宿所で調整した松中は、遠征用の荷物を持ち込むためにヤフオクドームを訪れた。偶然すれ違った王球団会長とがっちり握手した。

　松中は「ここまで待ってくれていたファンのためにも元気な姿を見せたい。結果が出ればいいが、自分らしい打撃ができれば。準備はできている。やってきたことを出すだけ」と気合十分。前日１９日に自身の公式ブログで「一軍合流」とフライング気味？　にファンへ報告するほど、待ち望んでいた１軍の舞台だ。

　２軍で７７試合に出場。打率２割９分９厘、１１本、３８打点と数字を残してきた。この日の試合前に工藤監督は「松中は明日から上げるよ」と昇格を明言。ただ実績十分なベテランにも特別扱いはしない。「上げるからには戦力として出てもらう。代打か指名打者として。（左肩痛で）守れないし（練習で）みんなが守っている時は、外野でランニングだよ。遊びに来るのではない。あの人だけ特別というのは違う」と話した。

　守りも走りもできなければ工藤監督は基本的に使わない。左の長谷川も戻ってきた中、松中の置かれている立場は厳しい。工藤監督は「ボコボコッと打ったらＣＳも置いておきましょうと打撃コーチが言うかもしれない」。札幌、千葉の遠征で結果を残せば、２８日から再び本拠地に戻る。ファンのためにも、自身の野球人生のためにも、結果を残すしかない。【石橋隆雄】