大谷攻略のカギは初回にあり。ロッテは９日、敵地・札幌ドームで全体練習を行った。今日の日本ハム先発は大谷。今季３戦１勝２敗、防御率１・１３と苦にしたが、伊東勤監督（５３）は明快な指針を示した。「先手必勝は間違いない。初回の攻防を大事にしたい。先頭の荻野が塁に出れば動かせる」。１番に俊足巧打の荻野。２番は、左手薬指、小指骨折が癒え、この日合流した角中勝也外野手（２８）を置く。そして、３番にチームトップ打率の清田。選び抜いた３人で出はなをたたく。

　好例がある。９月２日の対戦だ。初回、先頭荻野が四球。続く角中が２ランを放った。大谷の不安定な立ち上がりに２得点で主導権を握ると、６回７安打３得点。それまで、２完封にやられていた好投手に今季初めて土をつけた。展開を再現できれば、有利に進められる。

　「先手必勝」が打線としての戦略なら、各打者の個別の戦術は「好球必打」だ。伊東監督は「今年は変化球の精度が上がっている。先に追い込まれたらチャンスはない。ストライクを打っていかないと。直球を狙う」と宣言した。１５０キロ超の球威に負けないスイングで、出塁を図る。

　角中は「良い投手であるのは間違いない。こっちは３位。開き直れる」と言った。離脱中はフカヒレなどでコラーゲンをたっぷり取り、早期復帰に努めた。大谷攻略を、ＣＳ突破の一里塚とする。【古川真弥】