ロッテの日本シリーズ進出の合言葉は「涌井につなげ」だ。日本ハムとのファーストステージを突破したチームは１３日、札幌から福岡へ移動した。前日１２日は、涌井秀章投手（２９）が１４３球の熱投で勝利。「２０１５　ＳＭＢＣ日興証券　クライマックスシリーズ　パ」ファイナルステージでも期待は大きい。だが、伊東監督は「ワクは無理でしょう」と、中４日となる第４戦の登板には否定的。中５日となる第５戦先発を示唆した。

　鉄腕ぶりが際立つ。涌井は、６日のレギュラーシーズン最終戦で１３７球を投げた後、中５日で１２日に１４３球。落合投手コーチは「コンディションを第一に考える。投げさせて壊すことはしない」と強調。シーズン終盤からの過密登板を考慮し、同コーチも次回の中４日登板には否定的だ。

　ただ、ソフトバンクには１勝のアドバンテージがある。ロッテは２敗までしかできない。第５戦までの４試合を２勝２敗の五分でいかないと、エースの登場前にＣＳ敗退となる。落合コーチは「涌井をもう１回、投げさせたい。そのためにも、第１戦からをどう戦うか」と、大嶺祐、古谷らに期待した。

　２人はヤフオクドームで練習。第１戦先発の大嶺祐は、涌井につなぎたいか聞かれ「もちろんです。勝って、またマリンで試合をしたい」。第２戦の先発が予想される古谷も「涌井につなぐことで、チーム状況的に十分戦えることになる。涌井が投げれば盛り上がる」と決意を示した。もちろん、涌井の前に４連勝なら最高だ。【古川真弥】