１軍昇格を早よセナ！　オリックスから６位指名された仙台育英・佐藤世那投手（１８）が１日、宮城・多賀城市内のホテルで仮契約を行った。契約金３０００万円、年俸５００万円で背番号は６７に決まった。目標を問われた色紙には「Ｓｐｅｅｄ　Ｓｔａｒ」としたため、１軍早期昇格、球速上昇などを誓った。また関西弁も自然体で習得したいと話し、大阪・神戸での生活に思いをはせた。（金額は推定）

　やったるで！　と言わんばかりに佐藤世の筆がすらすらと進んだ。意気込みを問われ、「漢字で行くのか、アレンジを加えるのか迷いました。でも名前が同じアイルトン・セナも重ねて選びました」と色紙に書き込んだのは「Ｓｐｅｅｄ　Ｓｔａｒ（スピードスター）」。「はやさ」の追求が必要だと言い切った。

　まずは球速だ。現在の最速は１４６キロ。Ｕ１８Ｗ杯など国際大会を戦い、プロで通用するためには、速さが足りないと痛感していた。「１５０キロに乗せたい。着実に１キロ、１キロ上げていきたい。まずは４キロ上げないと」と意気込んだ。またプレミア１２もテレビで観戦。日本ハム大谷の１４０キロを超えるフォークの球速に衝撃を受けた。「レベルアップさせないと。フォークも１４０キロに乗せたい」と体幹を強化している。

　出世レースも１番を取る。背番号は６７に決定した。ドラフト５位の東海大相模・吉田凌投手（１８）は６６、来季２年目を迎える鈴木が６８で、３投手が並ぶ。同席した加藤編成部長は「３選手を叱咤（しった）してライバル関係を作りたい。２０年のオリンピックにノミネートされるように」と競わせ、球団を支える投手に育てたいと説明した。この言葉に佐藤世も発奮。「目標は高く持ちたい。開幕１軍で投げて、少しでも勝ちたい。全員が良い思いをするというのはない。切磋琢磨（せっさたくま）していきたい」と力がこもった。

　環境にも早く順応する。来年から仙台を離れて、神戸市内の寮に入る。「甲子園の時に関西弁にのみ込まれた。ＬＩＮＥも『アホやな』という返しとかが増えた。持ちネタで『早うセナ』ですか…、使っていきたいですね」と関西弁のギャグも作れそうだ。ユニホームに入る名前は名字でなく「ＳＥＮＡ」に決定。音速で１軍のマウンドを勝ち取る。【島根純】