３年連続２桁となる１４勝を挙げた阪神藤浪晋太郎投手（２１）が１９日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改に臨み、８５００万円からの倍増となる年俸１億７０００万円で一発サインした。阪神の４年目年俸としては赤星を超えて史上最高額。西武松坂の４年目年俸１億４０００万円を超え、球界の５年目年俸最高額となる日本ハム・ダルビッシュの２億７０００万円を視界に入れた。（金額は推定）

　特製藤浪ケーキを目の前に置かれ、照れ笑いした。チョコプレートに書かれた「祝！　大台突破」どころの騒ぎではない。倍増の年俸１億７０００万円。プロ３年間で大台１億円を楽々クリアし、自分でも驚いた。

　「年俸とかに関しては（入団時）まったく考えていなかったので。１年目もそんなに登板できると思っていなかった。そう考えれば、予想以上だと思います」

　４年目年俸としては赤星の１億円を超えて虎史上最高額。球界全体の高卒選手を見渡せば、日本ハム・ダルビッシュと大谷、楽天田中には届かないものの、甲子園春夏制覇の大先輩でもある西武松坂は上回った。もう阪神という枠に収まりきらない２１歳。向上心も球界屈指だ。

　１４勝７敗、防御率２・４０の今季を「非常に悔しいシーズン」と辛口評価した。９月中旬まで首位を争いながら３位どまり。「やっぱり優勝したかった」。悲願の１１年ぶりＶ奪回へ、開幕投手の最有力候補に挙がる立場。「ものすごく強いこだわりがあるかと言われれば、正直そんなにない」と前置きした上で、大黒柱の自覚ものぞかせた。

　「もちろん目指します。キャンプもオープン戦も開幕に投げるつもりで調整していきますし、しっかり頑張りたいとは思います」

　優勝したらアップ幅が違う－。そう聞かされたことはある。想像の話。もし大黒柱として虎を頂点に導けば５年目の球界最高年俸、日本ハム・ダルビッシュの２億７０００万円を十分射程圏に入れられる。

　「最高年俸とか、あまり気にしていないので。金額イコール選手の価値ということになると思うので、もちろん評価していただけるのはありがたいですけど。そのためにやっているわけではないので」

　至って冷静な本人をよそに、周囲の注目は高まる。「２００イニングは軽く超えたい」という個人ノルマを乗り越え、美酒を浴びた先に、前人未到のバラ色が待っている。【佐井陽介】

　▼藤浪が倍増の１億７０００円で契約更改。入団４年目ではダルビッシュ、大谷（ともに日本ハム＝２億円）摂津（ソフトバンク＝１億９０００万円）田中（楽天＝１億８０００万円）に次ぎ、マイケル中村（日本ハム）と並ぶ史上５位タイの金額となった。阪神では０４年赤星（１億円）を超える最高額。