阪神金本知憲監督（４７）が２７日、２番鳥谷プランを披露した。読売テレビの情報番組に生出演。課題の得点力アップへ「２番＝バント」のイメージを一新したい意向を明かした。その超攻撃型オーダーの象徴として、指揮官が有力候補に考えているのが鳥谷。岡田監督でリーグ優勝した０５年以来の本格的２番で、再びＶの使者となるか。

　金本監督がサプライズプランを明かした。テレビの情報番組で「鳥谷のベスト打順は」と問われ「２番が面白いかなと思っているんです」と答えた。０７年以来、実に９年ぶりの「２番鳥谷」。収録後、明確な意図を説明した。

　金本監督　２番はバントする人という変な常識というか、概念を変えたいなと。打順が早く、たくさん回ってくるからいい打者を置きたい。２番目に塁に出る確率が高い人ですね。１死走者なしになっても、次なるチャンスメークをして、塁に出て欲しいので。

　課題の得点力アップを目指す金本阪神は、２番にバント名人を置かない。強攻で一気のチャンス拡大を狙う。たとえ１番が倒れても、もう１人の“隠れ１番”が斬り込み役となって襲いかかる。その役割を期待できる筆頭候補が、昨季は主に１番でチーム最多１５５安打を放ち、チーム最高打率２割８分１厘を残した鳥谷というわけだ。

　金本監督　（求めるのは）チャンスメークする２番。下位でチャンスをつくればかえす２番ですね。もし２番を打ってもホームラン２０本を目指させますよ。

　目標は１発もある最強の２番だ。昨季首位打者のヤクルト川端をはじめ、ＤｅＮＡラミレス監督も梶谷の２番起用を明かすなど、攻撃型２番は球界の流れにもなりつつある。もっと長打を打てるはずと確信する鳥谷に、単打狙いは望まない。「お前が変わらないとチームが変わらない」。就任間もない昨秋の面談で通達した通り、新境地で「超変革」の象徴になってほしい願いも伝わってくる。

　金本監督　もちろん３番を打てる人がいなければ、３番を打ったりするんだろうけどね。でもレギュラーが３人（鳥谷、福留、ゴメス）しかいないから、打順なんて開幕１週間前ぐらいまで決められない。０５年のタイガースなら（今の時期でも）決められるけど…。

　縁は巡る。指揮官が指摘した０５年、２年目の鳥谷は２番を９０試合務め、１番赤星とのコンビでリーグ優勝に貢献した。本格的な２番はその時以来になる。当時は岡田監督が抜てきした意味合いも強い攻撃型２番だったが、今回は立場も役割も違う。１１年ぶり美酒へ、２番鳥谷が再びキーマンになる予感だ。【松井清員】

　◆０５年阪神の攻撃　前年の４位を受け、岡田彰布監督がオーダーを改造。今岡を５番に、広島から移籍のシーツを３番に置き、４番金本と強力クリーンアップを形成した。１、２番は出塁率の高い選手を起用する狙いで、１番は赤星がほぼ固定。開幕で７番だった２年目の鳥谷は２番で９０試合にスタメン出場した。

＜阪神近年の主な２番打者＞

　◆和田豊（通算５０８試合）華麗な流し打ちでファンを魅了し、通算１７３９安打は球団４位。

　◆久慈照嘉（４３７試合）堅実な守備を生かし、９２年には史上初の本塁打０での新人王。

　◆赤星憲広（４６３試合）０３年には強打の１番今岡に続き、２番で１３８試合。３番金本との名コンビで６１盗塁を決め、タイトルも獲得した。

　◆平野恵一（３９２試合）二塁と外野を掛け持ち。１０年の打率３割５分はリーグ２位で、２１４安打したマートン（３割４分９厘、３位）の上を行った。