あいさつ代わりの衝撃デビュー弾だ。ロッテの新外国人、ヤマイコ・ナバーロ内野手（２８＝韓国・サムスン）が２０日、中日とのオープン戦に３番二塁で先発出場し、実戦初打席で特大場外２ランを放った。１回１死二塁から左翼を大きく越える先制パンチ。いきなり首脳陣の度肝を抜き、４回に代走を送られるまで２打数２安打２打点、全３打席で出塁した。

　天高く舞い上がった打球を、しばし見届けてからナバーロは走りだした。１回１死二塁、カウント２－２からすくい上げた内角高めのチェンジアップは、軽々と左翼後方フェンスを越えて場外へ消えた。推定１３０メートルの特大２ラン。「神様に感謝したい。打席で常に自信を持ってるのがよかったんじゃないかな」と不敵に笑った。

　正真正銘の来日初打席だった。２日に石垣島入り、６日から１軍キャンプに合流した。紅白戦など実戦練習には一切参加せず、フリー打撃はアップシューズのまま。伊東監督から「オープン戦初戦に合わせること」を条件に、マイペース調整を容認されてきた。“初めてのスパイク”でギアチェンジ。第２打席は追い込まれてから左前打、第３打席は四球を選んで全３打席で出塁。指揮官も「あれだけ強い球を打てるとは。初実戦であの集中力は感心した」と目を丸くした。

　昨季、韓国リーグ外国人選手記録の４８本塁打を記録した飛ばし屋。豪快なスイングの一方で、３度の二塁守備機会では丁寧にゴロをさばいた。今後三塁での動きを試す可能性もあり、申し分なければ伊東監督の「かなり期待できる。かなり使える」の言葉が現実となる。同じくこの日実戦デビューしたルーキー平沢ら、激しい内野手争いはうれしい悲鳴だ。

　試合前、ナバーロは１０年レッドソックス時代から応援してくれている日本人家族と久々に再会した。少年と記念撮影に納まり「楽しんでほしいと言っておいたから、結果が出て良かった」。カッコイイ姿を見せられた。触発された打線は井上の２ラン、伊志嶺のソロと２回までに３発を打ち上げ、快勝発進につながった。

　まだまだ、ピークじゃない。「開幕に向けて調子を上げているところ。近いうちに１００％の状態になれる。１００％になったらもっと自信がつく。楽しみにしててください」。頼もしすぎるひと言が低く響いた。【鎌田良美】

＜ナバーロ・アラカルト＞

　◆トレードマーク「ひげ」　トレードマークのあごひげはシーズン中にそらず「美容院は週２回。女性より行ってると思うよ。シャンプーもする」。

　◆マイペースです　今月上旬の自主練習ではグラウンドに出ず「ニンテンドーのゲームをしていた」。６日のダッシュ中には疲れて座り込んだ。韓国時代は遅刻の常習犯で、素行が取りざたされた。

　◆メジャー７９試合で２発　０５年にレッドソックス入り。マイナーでは通算６４本塁打。大リーグでは１０～１３年に４球団に所属し、７９試合で打率２割６厘、２本塁打。

　◆韓国で４８本塁打　１４、１５年は韓国・サムスンでプレーし、昨季は１４０試合、４８本塁打（リーグ２位）、１３７打点、打率２割８分７厘。２２盗塁を決め、９３四球を選んだ。４８本塁打はリーグの外国人新記録。２年間で７９本塁打、２３５打点。

　◆ＭＶＰ　１４年韓国シリーズでは４本塁打でＭＶＰ。サムスンのシリーズ４連覇に貢献。

　◆守備はユーティリティー　米マイナー時代から投手と捕手以外をすべて経験。昨季は韓国で二塁手としてゴールデングラブ賞。

　◆ロッテで３０号なら　ロッテでシーズン２０本塁打以上は過去５年で１３年井口（２３本）だけ。球団では０５年李承■（３０本）以来の３０号なるか。

※■は火ヘンに華