ウルトラＣの中継ぎ待機だ！！　

　広島は１３日、雨天中止の中日戦先発を予定していたクリス・ジョンソン投手（３１）を今日１４日にスライド登板させることを決めた。当初１４日に先発予定だったドラフト２位横山弘樹投手（２４＝ＮＴＴ東日本）の先発は来週末に回し、当面、中継ぎ待機。３連勝中と勢いに乗るチームは、雨天中止を恵みの雨とする。

　雨天中止にも、広島ナインの表情は明るい。３連勝中の勢いは、１試合流したところで衰えることはなさそうだ。今日１４日はジョンソンがスライド先発する。当初先発予定の横山は本拠地デビューがお預けとなり、次回登板は２２日、同じマツダスタジアムでの阪神戦が予想される。前回８日先発から中１３日。チームは先発２試合で１４回２／３を４失点の新人右腕を当面、ブルペン待機させることを決めた。

　畝投手コーチ　中継ぎに入って待機してもらう。投げるチャンスがなければ、ブルペンで投げてもらう。

　横山は今日１４日の先発を想定し、プロ初の中５日での調整を行ってきた。中６日以上空く際は登板前日と３日前の２度行っていたブルペン投球を前日の１度だけに変更していた。登板間隔が空くことで、慣れた調整法で準備できる。ブルペンでの待機は、今日１４日の中日戦、１６日からの巨人２連戦の３試合となりそうだ。接戦では本職の中継ぎ投手を起用する考えで、横山の中継ぎ登板は大差の展開が考えられる。

　１６日は前回９日阪神戦で左足首付近に打球を受けて緊急降板した黒田が先発する。この日ブルペン投球を再開し、投球に影響はないことを確認した。しかしランニングメニューでは「強度を上げられていない」と長いイニングには不安を残す。先発タイプの横山がブルペンに控えるのは、チームにとってプラスだ。

　５月中の復帰を目指す大瀬良が加われば、先発陣は充実する。この時期に新人右腕にブルペン待機を経験させることで、中継ぎの適性をみる材料にもなる。貯金３で迎える今日からは、先発４本柱を立てるローテーションに再編した。勢いに乗る広島は、天候をも味方につけた。【前原淳】