ソフトバンク柳田が、西武投手陣の執拗（しつよう）な内角攻めを打ち返し、２点適時打とした。チームの連勝は３でストップしたが、意地の一打。左腕武隈に代わった８回１死二、三塁。内角高めを振り抜き、右前にライナーではじき返した。「チェンジアップですかね。（打撃は）難しいですね」。２戦連続の適時打にも笑顔はなかった。

　先発十亀にはサイドハンドから内角をえぐられ、３打数無安打。３打席すべて、半分以上内角を攻めてきた。「制球も球のキレもあって、そりゃ打てんなと…」。終わらない厳しい攻めを克服するためにも、ロングティー打撃などでバットを内側から出すように修正を続けている。

　藤井打撃コーチは「今日は練習からよかった。少し（球との）距離ができるようになってきた。明日以降も期待できる。（内角を）辛抱すればいずれ甘い球が来る」と復調を感じ取っている。実際、３回の中堅への大きな飛球は高め直球をフルスイング。紙一重だった。

　５月３、４日の博多どんたくに先立ち、「どんたく博多デー」として行われた。試合前にはどんたく隊がグラウンドを練り歩くにぎやかな雰囲気も勝利で飾れず、２位ロッテとゲーム差なしに迫られた。柳田は両リーグトップの２９四球を選び、出塁率はリーグトップの４割４分２厘。我慢の数字を出しているが、打率２割４分１厘、２本、９打点とさみしい数字が並ぶ。３連覇へ、やはり柳田の復調が不可欠だ。【石橋隆雄】