ＣＳ突破のカギを握る先発の柱２投手が、大きな歩を進めた。広島黒田博樹投手（４１）が紅白戦に先発し、３回３安打２失点。ＣＳファイナルステージ前、最後の実戦登板で出た課題を胸に、決戦に臨む。首に打球を受けていた野村祐輔投手（２７）もキャッチボールを再開。さっそく力強い球を披露した。

　課題が収穫だった。ＣＳファイナルステージ３戦目の先発が濃厚な黒田が、決戦前ラストの実戦調整となる紅白戦に登板した。完璧に抑えていた２回までとは異なり、最終イニングとなった３回。控え選手中心の紅軍に３安打を許し２失点。そこにヒントがあった。

　黒田　走者を出してから投げ急いでしまっているところがあった。（実戦から離れ）いろいろ忘れかけていたものがあったので次の登板に生かしたい。

　今季最終戦の１日ヤクルト戦から中６日。コンディション向上に努めてきたことで鈍っていた実戦勘を取り戻すことができた。中５日で１４日の先発を目指す。

　紅白戦前の練習では、６日の練習試合で打球を首に受けた野村がキャッチボールを再開した。１球１球確かめるように投じた６７球は、影響をまったく感じさせない力強さがあった。

　野村　大丈夫です。見ての通り。自分では投げられたと思う。

　６日は８球で降板したことで調整を心配する声もあるが「試合という感覚で入っていた。（試合までに）やってきたことが大事」と言い切った。次はブルペン投球。日程的に実戦登板を入れるのは難しく、調整期間を延ばせばプラスというわけでもない。アクシデントはあったものの、予定通りファイナルステージ２戦目の先発が予想される。

　短期決戦となるＣＳも、シーズンと変わらぬ戦いを貫く姿勢を示す。「これで黒田はちゃんと不安なく入れるのではないか。野村？　問題ない」と緒方監督。自信を持って先発の柱２枚を送り出す。初のＣＳ突破へ、役者はそろった。【前原淳】