ファイナルステージでも頼もしいラッキーボーイになりそうだ。ソフトバンク今宮健太内野手（２５）が、８回に２戦連続となる２点適時打を放った。ロッテを打ち砕く貴重な一打に、心配された右肘痛を感じさせない守り。２戦フル出場での活躍で存在感を発揮した。

　２４時間前と同じだった。また８回。また１死満塁だった。今宮のバットからまた２点打が生まれた。

　後がないロッテが投入した守護神西野のフォークをたたきつけると、大きく跳ねた打球が三塁手の頭上を越え、左前へ。前日８日の初戦は同点からの勝ち越し打。この日は１点差からリードを広げる貴重な２点適時打だ。

　「変化球が来るだろうなとは思っていた。本当にラッキーボーイみたいな感じ。短期決戦なんでそれが一番いいのかもしれない」

　右肘の遊離軟骨の痛みで９月２６日ロッテ戦後のシーズン最後の４試合を欠場した。「気持ちで頑張ります」と言うように、まだ万全ではないが、１回のデスパイネの遊併殺での二塁送球、そのほか３つの遊ゴロでの一塁送球をさばいた。「痛くはないけれど、感覚的なものが違う。今の状態にあわせてやっている。無難にこなせてよかった」と、思うように投げられない中で、丁寧にアウトを重ねていった。

　６回にも左前打を放ち、ファーストステージ２試合で８打数４安打、打率５割、打点４。右肘の痛みは打撃の方が影響がある中で、シーズン以上の打撃成績をマークしている。

　今季日本ハム戦の打率は２割しか打っていないが、９月は３割４厘、ＣＳは５割と上り調子。「また次のステージでは違って来るかもしれないが、いかに少ないチャンスで打てるか、いかにしっかりバットに当てるかですね」。今宮のラッキーボーイ状態が続けば、怪物大谷攻略にも大きなプラスになりそうだ。【石橋隆雄】