プレーバック日刊スポーツ！　過去の１１月２５日付紙面を振り返ります。２０１３年の１面（東北版）は初のリーグ優勝、日本一になった楽天のＶパレードでした。

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　ありがとう、マー君－。楽天田中将大投手（２５）が２４日、仙台市内で行われた優勝パレードに参加し、初のリーグ優勝、日本一の喜びに浸った。予想を超える約２１万４０００人のファンが沿道に集まり、公式戦無敗でチームを支えた殊勲者を祝福。田中にとっても初体験のイベントは、「一生の思い出」として記憶に深く刻まれた。また宮城県から県民栄誉賞、仙台市から賛辞の盾、兵庫・伊丹市からは市民栄誉賞を正式に受賞。ファンに感謝し、感謝された１日に感激した。

　「マーく～ん！」。沿道を埋め尽くしたファンの声援に、田中は感謝の気持ちでいっぱいだった。直前のセレモニーではテープカットに臨み、パレード中はそのテープを握りしめ、約２１万４０００人のファンに笑顔を届け、手を振った。約１・５キロを移動し、約３０分間、幸せな時間を過ごした。想像を超えた至福のひとときを、「なかなか経験できることじゃない。ずっと自分の思い出に残っていくんだろうなと思いました」と感慨深そうに振り返った。

　このパレードのために、夜明け前からスタンバイしていたファンもいた。田中は「今日の通りを全面閉鎖するのは初めてということを聞いて、すごいなと」。開始の約３時間前までは小雨が降り、天候が心配されたが、スタート時間の午前１１時には快晴に変わった。幸せを共有するのに、絶好のパレード日和となった。

　それぞれの選手に向けられたファンの声の中でも、田中への声援はひときわ大きかった。多くの笑顔と感謝の声に触れた田中は、「ありがたいですね。すごい歓声をいただいて、優勝した喜びをみんなで分かち合うことができて良かった」と素直な気持ちを口にした。

　感謝の思いを感じると同時に、多くの人から感謝された。この日、パレード前に村井県知事から「宮城県民に大きな夢と希望を与えてくれました。心より感謝します」と、県民栄誉賞を授与された。「チームのみんなで戦ってきた結果だと思っています」。パレード後には仙台市から賛辞の盾を、出身地の兵庫・伊丹市からは市民栄誉賞を贈られ、次々と「感謝」の意を告げられた。田中の残した数々の功績は、東北だけでなく遠い関西からもたたえられた。

　東日本大震災から２年８カ月。復興にはまだ時間がかかるが、消えかけた笑顔が戻り、歓喜と幸せに満ちた１日になった。田中は「すごくいいものでした。またやりたいですね」としみじみ言った。田中を中心に、選手と２１万人超の観衆は一体となった。

※記録と表記は当時のもの