ＤｅＮＡ筒香嘉智外野手が、４万人超のファンに２５回目の誕生日を祝福された。２６日、史上最多４万１１３３人が詰めかけたファンフェスティバルで「たくさんのファンに応援してもらっている。来季はＣＳ以上、リーグ優勝できるように、いいオフを過ごして春を迎えたい」と主将としての自覚を込めて決意表明した。

　２４歳シーズンは４４本塁打、１１０打点の“２冠”も悔しさが先行した。「周りはＣＳに行けたと言うけど、僕はそうではない。優勝しないと意味がない」ときっぱり。２５歳シーズンの来季は主砲として期待がかかるＷＢＣから幕開けする。「やってみないと分からないけど、ＷＢＣ本戦は今までと違った戦いになる」と、いばらの道へ挑む覚悟を示した。

　ラミレス監督からも自然体で背中を押された。「来季も数字としては３割、３０本、１００打点を目指してほしい。多くの人は、もっとと言うかもしれないが、２年連続でその数字を残すことは難しい」と過度の重圧を排除してくれた。筒香本人も「１２月に練習していく中でいろいろなことを考えたい。野球選手である以上、終わりはない」とさらなる高みを目指す。【為田聡史】