侍の夢、あきらめがたし…。中日大野が来年３月の第４回ＷＢＣの日本代表メンバー入りについて「２８番目でも滑り込みたい。補欠でもいい」と“逆転”の望みを捨てていない胸中を明かした。

　昨年のプレミア１２など小久保ジャパンで３度招集されている左腕。３年連続２桁勝利を挙げていた１年前なら代表入りは濃厚といえた。今季は７勝にとどまり、左肘痛での離脱もあった。１１月の強化試合に呼ばれず、２０日に先行発表された主力１８人にも入らなかった。

　「小さい頃から見てきた夢舞台。ＷＢＣの３文字にはあこがれや重みがある。１８人も光栄、誇りと言っていた。開幕前の大事な時期なのに、あのレベルの選手でも一緒なんだと思った」。チームが最下位に沈み、主戦の大野には来季、重い責任が託されている。だが代表への思いは別格だ。

　１１月の強化試合で侍入りした同僚の岡田が持つＷＢＣ公式球でキャッチボールも行い「問題ない」と自信はゆるがない。代表選考の材料は今年のプレーが重視され、最終の登録期限は２月６日。アピールの場はほぼ残されていない。「難しい状況だけど、その中で大野が必要と思っていただいて滑り込めたら。自分はやることをやる。静かに待つだけです」。口ぶりは真剣味を帯びていた。【柏原誠】

　◆大野と代表　１２年１１月キューバとの強化試合が初めて。故障した同僚山内の代替で招集。小久保ジャパンでは３度選出された。１３年１１月の台湾との強化試合。昨年のプレミア１２。今年３月の台湾との強化試合。佛教大４年時には大学日本代表でハーレム国際大会に出場した。