昨年に育成から支配下登録されると、打率２割９分９厘、１１本塁打で一気にブレーク。しかし右肩に不安を残し、１年間捕手でプレーできるかは微妙な状況だった。金本監督は勝負強い打力を高く評価しており、「（打線に）原口は欠かせない」と言うほど。打線の軸でフルに働いてもらうには、一塁が適任だ。今後は一塁の練習に専念することで他のポジションとの連係を深めていく。

　その一方で、矢野コーチはシーズン中の捕手起用の可能性を排除しなかった。「点が取れないとなれば、キャッチャーもできる。そこをセールスポイントにしてほしい」。攻撃的なオーダーのオプションとして、捕手原口も頭に入れている。「両方準備して、やれることはしっかりやって、と思う」と本人も意欲を燃やした。開幕戦は北條が遊撃で迎えることが有力になり、空いていた一塁には原口が座る。金本阪神の骨格が見えてきた。【田口真一郎】

＜捕手からコンバートされ成功した主な選手＞

　◆衣笠祥雄（広島）捕手出場１９試合。１年目６５年の守備は捕手のみ１８試合。翌年６６年一塁に移り、さらに７５年からは三塁へ。広島黄金時代の主役を張った。

　◆石嶺和彦（阪急・オリックス－阪神）捕手出場６８試合。右膝半月板の故障で８４年外野転向。オリックス時代の９０年に打点王を獲得するなど通算２６９本塁打を放ち、主軸で活躍した。

　◆小笠原道大（日本ハム－巨人－中日）捕手出場５９試合。３年目の９９年シーズン中、一塁へ移り打撃が開眼した。０６年日本ハム、０７年巨人で両球団のリーグ優勝に貢献し、２年連続ＭＶＰも獲得した。

　◆和田一浩（西武－中日）捕手出場７３試合。入団から５年間外野と併用され、０２年から外野専任。通算打率は３割３厘で、落合中日の黄金時代を支えた。