厳しい外野手争いの中で存在感を見せているのはプロ４年目の上林誠知外野手（２１）だ。

　キャンプでは紅白戦でチーム第１号本塁打を放つと、オープン戦でも３月５日のヤクルト戦で再びチーム第１号。同２０日のＤｅＮＡ戦では横浜スタジアムの右翼最上段にある「鳩サブレー」の看板を直撃する推定飛距離１４０メートル弾を放ち、周囲を驚かせた。

　「今は凡打しても打ちたい打ちたいとならず、慌てずにやれている。それがいいのかな」

　これまでは結果を気にする余り、フォームを崩すこともあったが「今は早めにタイミングを取るようにしていて、いい切り替えができている」と焦りはない。まずは開幕１軍が目標。２３日の試合では自打球を右膝に当てて負傷退場したが、その後も１軍に残っており「もちろんスタメンを目指してやっている。（守備は）どこでもやります」と、貪欲にレギュラーどりも目指していく。【ソフトバンク担当　福岡吉央】