阪神糸原健斗内野手（２４＝ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）に愛情たっぷりのエールが届いた。２９日、１２球団の開幕１軍メンバーが公示され、阪神の新人内野手では、０４年鳥谷以来１３年ぶりとなる開幕１軍が正式に決定。糸原を鍛え上げた島根・開星の元監督、野々村直通氏（６５）が日刊スポーツを通じて教え子に激熱メッセージを送った。

　すごいことですよ。開幕１軍なんて、想像以上。野球から離れて５年たつけど、いい教え子のおかげで、いい余生を過ごすことが出来ている。つくづくそう思いますよ。あいつは（教え子の中で）最後のプロ野球選手だからね。いつまでも青春でいさせてもらっている。子供を超えて孫を見る感じ。あいつはね。もう、かわいいを通り越して、いとおしいんです。

　プロ野球選手としては小さいでしょ（１７５センチ）。だけど選手としては球際に強い。しぶとく食らいついていく。本人もそれがないとやっていけないと思っている。ドラフトで指名されたときはよくこの体で指名されたなと思って、いとおしくなったんです。飛び抜けた努力を積み重ねてきた結果だと思います。体の小さな子に夢を与える存在になってほしい。

　中学２年のときからあいつのプレーを見ていたんです。すごくセンスを感じた。開星に入ってきて１年生の時からベンチに入れさせた。甲子園の大きさ、雰囲気を感じろと。特別枠ですよ。将来チームを背負うと思っていた。あいつには魂があるんです。これまでプロ野球選手になった教え子のなかで、一番チビだけど、一番魂がある。プロでもそういう部分を期待している。

　高校１年から試合に出ていたけど、無死一塁で送りバントをさせたことは１度もない。あいつはね。初球でサインを出すと、こっちを振り向きもしない。普通の高校生ならいちいちこっちを見るんだよね。監督の顔色を見る。あの子は最初にこっちを見て「打て」のサインを出すと、「やっぱりな。任せて下さい」という顔をしてこっちを見ない。肝が据わっているんです。

　プロにいくのは天才ですが、プロ野球選手は入ってから血のにじむ努力をしている。周りはみんな天才だけど、自分は選ばれた存在だとは思わないでほしい。（開幕戦の）マツダスタジアムには行きません。俺がいくと打たないから（笑い）。一ファンとして静かに応援します。

　◆野々村直通（ののむら・なおみち）１９５１年（昭２６）１２月１４日、島根・雲南市生まれ。大東高から広島大教育学部美術科に進み油絵を専攻。野球部では主将として全国大会に出場した。７９年春に府中東監督として初の甲子園。８６年に松江第一（現開星）に赴任し、８８年の野球部創部とともに監督に就任。甲子園には府中東時代含め春夏通算１０度出場した。現在は教育評論家、画家として活動中。

　◆野々村監督の不適切発言　１０年センバツで開星を率いて挑んだが、２１世紀枠の向陽（和歌山）に初戦敗退し「末代までの恥。腹を切りたい」と発言。問題視され監督を辞任し、１１年４月に１年限定で復帰。１２年３月で同校を定年退職した。こわもての風貌もあり、全国大会に出場すると注目された。