待ってろ、侍！！　今日１１日の巨人３連戦初戦に先発する広島野村祐輔投手（２７）が１０日、マツダスタジアムで前日調整を行い、ＷＢＣ組撃破を誓った。巨人先発菅野とは昨年８月５日以来の投げ合いとなる。打線では昨季９打数４安打の捕手小林を警戒する。緒方広島の大黒柱として、侍戦士のそろう巨人をたたき、チームを８連勝へと導く。

　先発投手陣が顔をそろえた練習風景は、いつもと変わらない。だが、キャッチボールなど調整を行う野村の心境は昨季までと違った。先発陣の顔ぶれは若く、この日参加した先発５投手の中で野村が最年長。今季は先発陣の主将を任され、大黒柱としての期待が高い。若い先発陣を引っ張っていく自覚が右腕にはある。

　「（若手が）すごくいい投球をしていた。チームもいい流れで来ているので、継続したい。全員で力を合わせて頑張りたい」

　９日までのヤクルト３連戦は加藤、岡田、九里が好投した。年下投手の姿は刺激になっている。大黒柱として、この流れを断つわけにはいかない。

　今季初登板の４日中日戦は右足首付近に打球を受けながら７回１失点と好投した。７連勝でバトンを受ける２度目の登板は、広島と同様に好スタートを切った巨人が相手。先発は巨人のエースであり、ＷＢＣ日本代表のエースでもある菅野。「相手のエースなので、最少失点でいかないといけない。ある程度意識はするけれど、自分の投球を心掛けたい」。

　球友との再戦もある。広陵時代にバッテリーを組んだ小林もＷＢＣに出場した。急成長を見せた大会後には「お疲れさま」とメールで労をねぎらった。ただ、シーズンに入れば敵。昨季は９打数４安打、打率４割４分４厘と打たれただけに要警戒。「チームが勝つための投球をする」と静かに闘志を燃やす。

　畝投手コーチは大事な６連戦初戦を右腕に託した。「巨人も勝っている中だけど、変わりなくやって欲しい。自分の形で恐れず、どんどん攻めの投球をして欲しい」。開幕投手ジョンソンに続き、抑え中崎も離脱となった。チームの窮地を救ってこそ、真の大黒柱だ。【前原淳】