４４年ぶりの日本一に輝いた０６年をはじめ、リーグ優勝には強力な救援陣が不可欠だった。増井は「だんだんメンバーがそろい、戦える感じになっている。みんな勝つイメージは湧いている」と自信を見せた。９日まで連敗を喫したものの、５月は６勝２敗と上り調子だ。救援陣が本領発揮し、チームに力強さが増しつつある。

＜主な勝利の方程式＞

　◆０６年　セットアッパーの武田久と抑え役のマイケル中村が、久のＨ＋ＡＮＤのＡ＋マイケルのＭから「ＨＡＭ（ハム）の方程式」としてフル回転。武田久が４５ホールドポイント（ＨＰ）で最優秀中継ぎ投手、マイケル中村が３９セーブで最多セーブのタイトルをそれぞれ獲得。日本一に貢献した。

　◆１２年　栗山監督１年目は、左右のセットアッパー、宮西尚生と増井浩俊がお膳立てし、武田久が締めくくるパターンを確立し３年ぶりのリーグ制覇を達成。武田久は３２セーブで２年連続３度目のセーブ王。増井が５０ＨＰで、４１ＨＰの宮西らを抑えて最優秀中継ぎ投手となった。

　◆１６年　シーズン途中で増井が先発に転向し、来日１年目のマーティンが新守護神を務め、２１セーブを挙げた。４２ＨＰで最優秀中継ぎ投手のタイトルを初めて獲得した宮西に、多様な起用に応えた谷元も３１ＨＰで、４年ぶりのリーグ優勝に欠かせない存在だった。