「胃がん」を患っていることを公表し、チームを離れていた広島赤松真人外野手（３４）が１１日、広島・廿日市市の大野練習場でリハビリ組の３軍に復帰した。抗がん剤治療中は先月２２日に乳がんで死去した小林麻央さん（享年３４）のブログも支えだった。１軍復帰へ、再スタートを切った。

　ゆっくり、ゆっくりと。ジョギングのペースも速くはない。「自分の足じゃないみたい」。測定した筋力の数値も「ひどい。驚愕（きょうがく）した」。だが約１時間半の練習中、赤松はずっと笑っていた。

　「ワクワクです。動けているのが楽しい」。野球など考えられない「ズタボロの状態」から、戻ってきた。

　昨年１２月２８日に「初期段階の胃がん」を公表。今年１月５日に摘出手術を受けた。その後の抗がん剤治療が、想像を絶する苦しみだった。「本当につらい。３日間ずっと寝込んじゃうとか。足も尋常じゃないくらい細くなる」。支え、励ましとなったのが、同じ病気と闘う人たちだった。

　小林麻央さんが亡くなった先月２２日。赤松は寛子夫人と２人で泣いた。まさに抗がん剤治療中だった。