ソフトバンクが傘下のプロ野球ソフトバンクホークスの本拠地ヤフードームを買い取ると、２４日に発表した。８７０億円という巨額の買収劇は、チームの戦力強化や球団が掲げる「地域密着」にも好影響を与えそうだ。

　ヤフードームにおける２０１１年の主催公式戦の観客動員数は約２２３万人で、稼働率は平均８６％と１２球団１位。関係者によれば、昨年の収入は約２６０億円で、米大リーグのチームと比べてもトップクラスという。

　それでも、球場を所有するシンガポール政府投資公社（ＧＩＣ）グループに支払っていた年間使用料約５０億円は、経営の大きな足かせだった。球団関係者は何度も「あの使用料が少なければなぁ…」とぼやいていた。

　ファンサービスの面でも利点は大きい。これまでＧＩＣの許可が必要だった改築も、より機動的に行うことができるようになった。ある関係者は「借り物じゃなくなったのが大きい」と声を弾ませる。球団は昨年、地域活性化などを目指して福岡市と包括連携協定を締結、２軍が使用する雁の巣球場の整備を進めている。１軍の本拠地も有効活用できるようになり、地域密着への方策も、さらに取りやすくなる。

　ファンには負担減による強化費アップへの期待もある。福岡県糸島市の富村誠さん（６８）は「生え抜きの選手が（他球団や米国に）行かないようにしてもらいたい」と魅力あるチームづくりを望んだ。