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42歳山本昌、ただ１人休日返上

　中日山本昌投手（４２）が２４日「休日返上トレーニング」を行った。１軍選手は２８日のシーズンインに備え最後の休日。ただ１人ナゴヤ球場を訪れ、ファームの選手を横目に体を動かした。早川コーチを相手に約２０分にわたり、感触を確かめるようにキャッチボール。「体を動かしにきただけ。何でもないですよ」と言葉少なだった。

　山本昌は、吉見、チェン、川井の３人と「先発５、６番手」を争ってきた。オープン戦は４試合で防御率４・１５。及第点を取り先発候補として生き残ったが、開幕ローテの確約は手にしていない。森バッテリーチーフコーチは、川上、中田、朝倉、小笠原のローテ当確組と合わせて、先発投手最大８人のベンチ入りも示唆しており、開幕後もサバイバルは続くことになる。２００勝まで残り７勝の山本昌でもシーズン初登板でつまずけば、次に投げられる保証はない。

　山本昌は「大したことじゃないですよ」と球場を後にしたが、その姿には強い決意がにじんでいた。【益田一弘】

　［2008年3月25日9時54分　紙面から］