＜広島９－３阪神＞◇１３日◇富山

　打線が目覚めた！

　広島が苦手阪神に快勝した。先発ルイスが７回３安打無失点の好投を見せれば、打線が応えて１６安打９得点。ここ５試合で６得点だったとは思えないほどつながった。４番栗原が今季初の４安打を放ち、アレックス、シーボルらもマルチ安打。ルイス自身も来日初安打初打点を挙げるオマケまでついた。

　相手の先発は２戦２敗のアッチソン。苦手の右腕を見事にＫＯした。２回だ。敵失につけこみ２死一、三塁とすると打席にはルイス。カウント２－２から１４１キロをたたくと、なんと打球は右中間を破った。来日初安打が自身を楽にする貴重な先制２点二塁打。「１本でてうれしいよ。これをきっかけにもっと打ちたいね」と野手のようなコメントだ。この日のルイスには２点でも十分な気配が漂っていたが、本番はこれからだった。

　２－０の５回、先頭天谷が左中間二塁打で出塁。続くアレックスも左翼線に二塁打。４番栗原は右翼線に二塁打。珍しい「３連続二塁打」でまずは２点。四球をはさんでルーキー小窪が５試合連続となる中前適時打。この回４安打を集中し一挙に３点。８回には６安打を集中し４点を追加。打線のつながりが快勝をもたらした。

　４番栗原はこの日、昨年７月以来の４安打を放った。中前打３本と右翼線二塁打。「センター方向を意識していた。自分の打撃ができてよかった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。一時は１２打席無安打の憂き目にもあった悩める４番。ヤクルト戦が中止になった１０日、神宮の室内練習場でブラウン監督が１時間個別指導を行った。打てない時はホテルの部屋で夜１人で目をつぶっていろんなことを考えた。この日も試合前、練習の始まる前に黙々と打ち込んだ。そして４安打固め打ち。打率も２割６分９厘まで戻してきた。しかもこの日は今季初の３打点だ。「打点がつくと、（気分が）違いますね」と言う笑顔はトンネルからの脱出が近いことを感じさせた。

　「徐々にいいタイミングになってきた。とにかく自分のやっていることを続けないと」と栗原。ブラウン監督も「状態が上がってきている」と目を細める。５月反抗は、まだまだこれからだ。【網

　孝広】