＜横浜１０－５西武＞◇２３日◇横浜

　負けられない。チーム全員の思いを乗せたような当たりだった。１－１の初回２死走者なし。横浜村田の打球は、バックスクリーン左に飛び込んだ。先制された直後に追い付き、迎えた第１打席で勝ち越し１９号ソロ。本塁打王争いトップに並んだ。「振ったら当たったような感じで、後は、よく覚えていません」。カウント２－１から、西武石井一の低めのカットボールにバットが素直に反応した。

　４番の面目躍如だ。２１日の西武戦では、１－４の８回に同点３ラン。さらに延長１０回、サヨナラのソロを放った。この日の１発で、初の３打席連続本塁打を記録した。どれもが勝利につながる貴重な一打。「４番がお立ち台に立たないと話にならないので」と、おどけてみせた。

　現在、球宴ファン投票でセ三塁手部門のトップを走る。過去の出場は０６年の監督推薦による１回だけ。「やっぱり、ファン投票の方がいいですね」。交流戦最終カードで、パのファンに「セに村田あり」を強く印象づけた。

　２７日のレギュラーシーズン再開を前に、３日間、試合が空く。２４日は練習も休みだ。夫人との“約束”で、家での晩酌は安打を打った日だけ。酒豪らしく「今日はヒットを打てたので、お酒が飲めますよ。リフレッシュして頑張ります」と締めた。これからも、勝利の美酒へ打ちまくる。【古川真弥】