＜横浜２－１９阪神＞◇３日◇横浜

　葛城＆庄田の脇役コンビが、五輪コンビ、新井＆矢野の穴を埋めた。序盤は「恐怖の下位打線」として機能した。初回。２死二塁から４番金本は敬遠気味の四球。５番関本も４球連続ボール。クリーンアップとの勝負を避け、ピンチをしのぐ－、そんな横浜の計算を狂わせたのは６番葛城育郎（３０）だ。「後半戦初戦だし、先制点が欲しかった」。２死満塁から、右翼フェンス最上部に届く先制３点二塁打で、打線に点火した。

　３回は４点目を奪い、なおも２死一、二塁。ここで７番庄田隆弘（２８）の左中間への平凡な飛球を、左翼ビグビーと中堅小関がお見合い。２者が生還し、記録は二塁打となった。下位打線からの得点が続き、横浜真田はボロボロに。庄田は「あの１本目が大きかった」とニヤリ。波に乗り、３打席目以降も大爆発だ。

　６回からチャンスメーカーに転身。先頭で左前打を放ち、この回３得点の口火を切る。７回は葛城とタッグを組んだ。先頭葛城の中前打に続き、三塁内野安打を放ち、この回７得点を呼び込んだ。庄田は８回にも右前打。５試合ぶりのスタメンで、プロ初の１試合４安打をマークした。

　後半戦初戦。五輪代表の新井、矢野が正式にチームを離脱。「６番鳥谷」が「３番」に昇格した。その影響でクリーンアップ以降の得点力低下も不安視されたが、新井に代わる一塁葛城、そして庄田の２人で６安打５打点の活躍だ。６、７番が切れ目のない打線を演出し、チームは今季最多の２１安打１９得点。五輪組不在でも、つなぐ強力打線の健在を印象づけた。

　試合前、庄田の母校・智弁学園が甲子園で初戦を突破した。それでも庄田は「勝った !? でも（自分は）それどころじゃない！」と、足早に練習へ。「後半戦は貢献したい」。主力が離脱する五輪期間をチャンスととらえる。どん欲な男たちが頼もしい。

　岡田監督も高評価。「右ピッチャーの時はあそこらへんを使う。（五輪期間の）１４試合はそういう形になる」。これからも脇役コンビの出番が増えそうだ。【佐井陽介】