＜ヤクルト３－８阪神＞◇５日◇神宮

　阪神藤川が２点リードの８回から登板し、２回をピシャリ抑えた。阪神はヤクルトを下し、０・５差の単独首位を守った。

　９試合連続登板で、４年連続６０試合登板は鉄腕稲尾ら史上４人目。まさに、神様、仏様、球児様だ。

　藤川は９回表、バルディリスの３ランでリードは５点差に拡大しても当たり前のように、マウンドに向かい３者凡退に片づけた。

　藤川

　あと５試合でしょう。（２イニング目も）大丈夫。そのあと休めるからね。オレらはやるだけ。頑張るだけやからね。

　投球術が凝縮されたマウンドだった。８回２死、田中浩に対し、普段よりも腕を下げた投球フォームからの速球を投げ込んだ。田中は面食らって見逃した。バスへの引き揚げる際、中西投手コーチからも「サイド（スロー）、もっとやれよ！」と声が飛んだ。緊迫した試合で、新境地の投球スタイルを見せるところに藤川のすごみがある。

　この日は試合の中盤から雨が降りしきった。「（雨なら）それなりの投げ方がある。バッターも下（打席の足元）が悪い。タイミングを外したりできるからね」。クレバーな一面だ。

　岡田監督も球児のフル回転に感謝した。「アッチソンがもったいなかった。あれを切れたら、８回をジェフでちょうど（藤川は）いい打順（９回にクリーンアップと対戦）だったんだけど。みんな１回ずつのつもりだったけど。もっと早い回に点を取れば、球児も休ませられるよ」。指揮官の青写真が狂っても、守護神の力量でカバーする。チームを底支えする存在として、単独首位の座を死守した。【酒井俊作】