色黒の顔が青ざめた？

　日本ハム中田翔内野手（１９）が沖縄・国頭村での秋季キャンプ第３クール初日の７日、軽度の熱中症で早出特守を中止した。休憩をとりフリー打撃からは通常メニューをこなしたが、ハードな練習と強い直射日光で疲労はピーク。黒い肌にあこがれ日焼けサロンにも足を運ぶ中田だが、日焼けを望んで帽子をかぶっていなかったことも災いした。

　同じメニューをこなす陽、高口を残して、中田は特守を途中で切り上げ、足取り重くロッカー室へ戻った。「今日はきつい。水分補給をしっかりしなかったので具合が悪くなりました」。本人は続行を希望も「こんな状態でやったら今までやってきた（守備の）形が崩れてしまう」（真喜志内野守備コーチ）と、首脳陣からストップがかかった。

　強化指定となっている中田の朝は早い。他の選手がウオーミングアップを行っているころに、サブグラウンドで特守するのが日課。先月２８日からのキャンプは第３クールに突入し、疲労もたまっている。また、この日の沖縄本島北部は最高気温３０・２度の真夏日。スコールのような雨が降り、湿度も９０％を超えた。梨田監督は「今日は不快指数が高い。あれだけ激しい動きをしているんだからね」と同情。だが帽子をかぶっていなかったことには「しっかりかぶっとかないと。丸刈り頭だし、日差しが直接当たるから。水分もしっかり取らないとね。すべてが経験」とくぎを刺した。

　なんとか最後のメニューまでをこなして“ＫＯ”は免れたが、昼食も口にできず疲労困憊（こんぱい）。ちょっとした願望も足かせになるほど、充実したキャンプを過ごす。【本間翼】