米独立リーグ球団のセントポール・セインツは２２日、公式ホームページで阪神側との交渉を終え、クレイグ・ブラゼル内野手（２９＝前西武）の譲渡手続きを完了したと発表した。「サヨナラ」とのタイトルで、今季７試合で打率５割８分１厘、４本塁打、１２打点と打ちまくる主砲の退団を惜しんだ。ブラゼルは「３人のコーチのおかげで、セントポールでは素晴らしいプレーができた」とコメント。また同ページは「熱狂的なファンが多い阪神は『日本のレッドソックス』として知られている」と紹介している。

　阪神は、２５日に身分照会する予定で、ブラゼルは２６日にも来日することになった。南球団社長は「交渉の進展はそんなにしていないが、とりあえず来日してもらう」と話した。来日と同時に正式契約を交わす方針で「虎のブラゼル誕生」は秒読みに入った。

　［2009年5月24日11時32分

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