若虎が救世主候補だ！

　阪神のドラフト１位・蕭一傑投手（２３＝奈良産大）、小嶋達也投手（２３）がウエスタンリーグの防御率１位、２位をキープし、虎視眈々（たんたん）と１軍昇格を狙っている。低迷するチームの起爆剤に、絶対に必要な投手たちだ。

　蕭が原石に磨きをかけている。２軍戦９試合で３勝１敗。防御率２・１４は堂々のリーグトップだ。本人は「最高の状態を１００としたら、半分ぐらい。今も悩んでいる。大学３年時のベストと比べたら、まだまだです」と満足はしていない。

　計４２イニングで与四死球はわずかに「８」。１試合平均１・７１個の制球力を武器に試合をつくれる投手だ。課題はフォームのバランス。「まだ下半身がバラバラ。いい球を構えているところに投げたいけど、フォームが悪いと投げられない。バランスは投げ続けて体で覚えるしかない」。フレッシュオールスターの出場候補にも選ばれたが、浮かれる様子はまったくない。

　０８年ドラフト１位で入団。友人から「防御率１位やん」と電話をもらうこともあるが「まったく気にしていない」という。「もっと良くなれば抑える自信がある。１軍？

　そう（昇格と）なれば頑張るだけ」。ベストまで残り５０％の状態でウエスタン１位の防御率。ドラ１ルーキーの体には、大いなる可能性が秘められている。

　［2009年6月16日11時19分

　紙面から］ソーシャルブックマーク