「ニューマシンガン打線」の完成だ。横浜は１８日、今季台湾プロ野球の統一でプレーしたベネズエラ出身のホセ・カスティーヨ内野手（２８）の獲得を発表した。１年契約の推定年俸３４万ドル（約３０６０万円）、背番号「５１」。定評のある守備に加え、打撃もメジャー５年間で３９本塁打のパンチ力を誇る。佐藤貞二球団常務は「下位に入ることで打線に厚みが出る」と話しており、「７番二塁」での起用が想定される。

　９８年日本一の原動力となった豪打の復活だ。今季は２割３分９厘とリーグワーストのチーム打率に泣いたが、補強のほぼ完了を受けた同常務は「（補強は）９０点。今までは７、８番が打てなかったが、これで打線がつながる。２割６分５厘はいける」と、来季の打率アップを確信する。

　今オフ、ドラフト以外で１２人という大型補強を断行。内川、村田、スレッジと並ぶリーグ屈指のクリーンアップが完成するとともに、俊足の早川や強打の橋本ら脇を固める選手の加入で、打撃陣全体が厚みを増した。尾花監督が「（巨人時代は）内川、村田を抑えればよかった」という今季とは、もはや別のチームだ。

　１０年型マシンガン打線が爆発すれば、クライマックスシリーズ争いも現実味を帯びてくる。同常務は「失点を１００減らし、得点を１００増やす。そうすればＡクラスが見えてくる」と鼻息も荒い。【鈴木良一】

　［2009年12月19日8時16分

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